Le Gouvernement avait annoncé que son projet de loi pénitentiaire devait notamment transcrire en droit français les 108 recommandations du Conseil des ministres européens et mettre fin aux condamnations de la France devant notamment la Cour européenne des droits de l’Homme pour traitements dégradants.

Car le constat est partagé: dans leur état actuel, les prisons sont une honte de la République! Et cela notamment à cause de la carence de la prise en charge des malades psychiatriques détenus, et de la surpopulation carcérale: celle-ci rend vaine toute politique pénitentiaire. On est bien là au cœur du problème.

Ainsi, le contrôleur des lieux privatifs de liberté lui-même le souligne : la principale raison de la surpopulation carcérale, c'est une politique pénale qui considère la prison comme la seule peine efficace. On semble vouloir faire encore croire qu'elle serait le meilleur moyen de prévention et de réparation. Perçue comme un outil de paix sociale, la prison semble même être utilisée comme un lieu de relégation.

Le texte se veut une loi pénitentiaire, mais comme le dit lui même le rapporteur du Sénat, « le projet de loi semble resté (sur les conditions de détention notamment) au milieu du gué ».

Pourtant, tout commençait bien : des avancées avaient pu être opérées lors des débats au Sénat. Mais ces avancées sénatoriales n'ont finalement pas résisté au passage à l'Assemblée : c'est donc un texte de régressions par rapport à la version sénatoriale qui est aujourd'hui soumis à notre vote.

Comme les Français, comme député socialiste, j'attendais mieux d'une loi pénitentiaire : en termes de santé, de dignité, de conditions de travail, de conditions de détention pour les personnes placées en détention. Un exemple : le grand principe de l'encellulement individuel. Ce principe a été adopté à l'unanimité de l'Assemblée en 2000, et  84 % des détenus opteraient pour cette proposition s'ils avaient le choix. Mais l'actuel gouvernement et sa majorité l'ont refusé.

De même, j'attendais mieux en termes de considération des personnels. Faut-il ici rappeler la détresse que certains connaissent ? Les missions de l'administration pénitentiaire elle-même auraient mérité d'être précisées.

En fait, le texte gouvernemental n'a pu être amélioré car la quasi-totalité des amendements présentés par le Groupe socialiste ont été rejetés.

Ce texte est donc une occasion manquée, une de plus ! Il ne permet vraiment pas de remettre en cause le sentiment que j'évoquais. Les prisons françaises restent une honte de la République. Voilà pourquoi, avec mes collègues socialistes, je ne peux que voter contre ce projet de loi !

Franchement, quel florilège d’initiatives pour ces Journées du Patrimoine à Wattrelos ce week-end ! Dans le hall de la mairie (superbe exposition !), à la ferme pédagogique, à l’EPHAD (portes ouvertes), hier au centre hospitalier (avec une très intéressante exposition et une passionnante conférence de Madame Duquesnois sur l’histoire de l’hôpital) et ce matin au musée !

Quel formidable travail que celui présenté ! Une exposition sur la trop courte vie de Louis Braille et le système d’alphabet qu’il a mis au point au siècle dernier à destination des personnes non- ou mal-voyantes. Mais aussi une série de jeux adaptés à ces mêmes personnes auxquels il nous est proposé de jouer les yeux bandés, le thème de ces Journées du Patrimoine, Le patrimoine accessible à tous, ayant inspiré une découverte du musée à l’aveugle.

Présente au musée, la responsable de l’UNADEV, non-voyante, nous ramène à la réalité sociale : elle m’explique comment se servir d’un ordinateur sans voir ni le clavier ni l’écran (c’est-à-dire par commande vocale)… mais que tout cela coûte malheureusement très, très cher ! Cela m’interpelle, me choque. Car comment ne pas voir qu’il s’agit là d’une inadmissible discrimination à l’égard de celles et ceux qui sont privés de cette liberté première qu’est la vue ?

Qu’on soit responsable politique, ou citoyen, nul ne peut rester insensible à l’accompagnement des personnes handicapées. C’est pourquoi, après les municipales, j’ai voulu que soit créée, au sein du conseil municipal, une délégation ad hoc, confiée à Danièle Cuchère. Ce n’est pas directement de compétence municipale – tout comme les études supérieures, la santé, l’accompagnement des personnes âgées – mais la Municipalité tient à agir parce que cela concerne des Wattrelosiens, tout simplement.

Alors nous cherchons à développer des partenariats en ce sens avec l’Etat, le Conseil général, le monde associatif, pour contribuer à gommer ces discriminations bien trop fortes. Le sujet de la fracture numérique existe ! Quand les nouvelles technologies permettent, comme on nous le montre, d’aider la personne en handicap, est-il admissible que l’accès à ces techniques soit si cher ? Voilà une belle cause à défendre ! Car il n’est pas d’engagement politique plus noble que de combattre l’injustice et l’inégalité !

C’est ce que je souligne dans mon propos, avant de filer à la bibliothèque (où est programmée une rencontre avec des auteurs et des maisons d’édition), puis à la bibliothèque du Sapin Vert (pour une exposition sur la vie et les habitants de la Mousserie).

Bravo à tous les acteurs culturels de la ville qui se sont mobilisés pour ces Journées du Patrimoine ! Chaque année, j’en tire la même conclusion : à Wattrelos, nous n’avons pas de monuments historiques qui ont traversé les siècles, non, nous avons beaucoup mieux que cela. Nous avons des femmes et des hommes qui ont façonné cette ville, qui y ont créé un climat d’entraide, de fraternité, de convivialité qui perdure aujourd’hui encore. Ce sont elles, ce sont eux notre véritable patrimoine !

Il est des moments de la vie qui restent en mémoire. Celui où l’on va sur internet ou au lycée prendre connaissance des résultats du Bac en est un.

Je m’en souviens précisément : la période des révisions, des examens, le trac, l’incertitude de savoir si l’on va être reçu ou pas, et finalement la joie et la fierté de voir son nom sur la liste… c’était quelque chose !

En voyant cette assemblée de bacheliers, réunis ce soir devant moi et mes collègues du conseil municipal dans le salon d’honneur de l’Hôtel de ville, toutes ces images me reviennent. C’est la deuxième année que nous organisons cette réception, que mon adjoint à l’enseignement supérieur et à l’égalité des chances, Amed Zafrane, est un jour venu me proposer. Nous n’en avons pas discuté longtemps : la légitimité de cette nouvelle manifestation s’imposait tout naturellement !

Alors ce soir, je leur dis ma fierté, à tous ces bacheliers wattrelosiens de la promo 2009. Oui, Wattrelos, ses élu(e)s, son maire sont fiers de leur réussite, quelle que soit la section ou la filière choisie : comptabilité, économie, littérature, carrosserie, hôtellerie… 89 jeunes gens ont ainsi répondu à l’invitation de la Municipalité, scolarisés pour la plupart à Wattrelos (61 à Zola, 2 à Savary), mais aussi à Roubaix et Tourcoing.

Il me semble important de solenniser l’événement car trop longtemps, à Wattrelos, on a cru à une certaine forme de fatalisme : j’entends encore mon père me dire que si je n’étudiais pas correctement à l’école, j’irais travailler à 14 ans comme lui, comme son père, comme son grand-père… Or, si la réussite scolaire n’est pas obligatoirement synonyme de réussite professionnelle, elle en est en tout cas le meilleur atout !

A Wattrelos, nous voulons que chaque élève qui en a les capacités puisse suivre les études dont il a envie. Avec mes prédécesseurs, nous avons toujours donné la priorité à l’éducation en rénovant et en construisant des écoles, mais aussi en équipant les écoles de plate-formes informatiques, c’est-à-dire en offrant à nos enfants les meilleures conditions d’accueil et de travail pour réussir.

S’y ajoute une aide à l’enseignement supérieur afin de donner un petit coup de pouce aux étudiants issus de familles aux capacités financières limitées qui doivent se procurer les ouvrages nécessaires, ou participer au paiement du loyer de la chambre d’étudiant. Pour la période 2008-2009, cette aide s’est chiffrée à près de 90 000 euros pour un peu plus de 270 étudiants.

Tout cela, c’est construire l’égalité des chances. A Wattrelos, on l’applique au concret. Et quand j’apprends, comme cet été, que telle jeune fille de Zola a obtenu le prix de l’Education du Rectorat, que telle autre a été reçue directement au concours d’entrée à Sciences Po (avec un relevé de notes dont j’aurais été jaloux !), qu’un jeune Wattrelosien de Beaulieu a été reçu à Saint-Cyr, je suis heureux, et fier pour eux : ces bonnes nouvelles, ce sont les plus beaux des témoignages pour le  maire que je suis, la preuve que l’on peut réussir dans nos écoles de Wattrelos !

Quel avenir pour nos bacheliers, à présent ? Chacun sa route, chacun son chemin, comme le dit la chanson. Mais ce qui est sûr, c’est que ce Bac, c’est la clé dans la serrure d’une nouvelle étape de la vie. Alors, pour filer la métaphore jusqu’au bout, en partenariat avec le centre Leclerc, nous offrons en cadeau une clé… USB à chacun de ces jeunes gens en les encourageant à poursuivre leur parcours avec autant de réussite !

Bravo à nos bacheliers 2009 !

Notre fête des Berlouffes, qui vient de s’achever avec succès pour la… 32^e fois, c’est aussi pour le maire que je suis l’occasion de vivre un moment de rencontres, à la fois dense et privilégié.

Car marcher dans les rues de cet immense vide-grenier – qu’un journal régional qualifie de « plus grand de France »… et c’est peut-être bien le cas ! – c’est inévitablement croiser des visages familiers, saluer, embrasser, échanger une plaisanterie, mais aussi rencontrer d’autres Wattrelosiens avec qui spontanément converser, ne serait-ce qu’un instant. C’est un grand plaisir personnel.

Aujourd’hui, j’ai vécu une journée heureuse, entouré de gens qui, l’espace d’un moment, ont oublié leurs soucis, petits et grands, pour jouer au commerçant d’un jour ou pour dénicher la bonne affaire (il y en a toujours !) tout au long de ces 17 kilomètres de trottoirs.

Pour moi aussi, c’est le moment des bonnes affaires : une bande dessinée par ci, un album de timbres par là, une petite voiture de collection (qui ressemble furieusement – si ce n’est la couleur – à une Citroën LNA 1983 que je pratique !), un porte-clefs Betty-Boop, un service à café et même une tasse solitaire marquée (si, si !) d’une main avec une rose ! Bref, c’est ça aussi, chiner, s’acheter – pas cher – des tas de choses dont a priori on n’a pas besoin mais qui font bien plaisir.

Plaisir rehaussé par celui des dégustations sur plusieurs stands, visites qui sont dorénavant devenues de sympathiques et immuables rituels pour mon équipe municipale et moi-même : l’eau du Danube (avec modération !) chez nos amis de l’association franco-hongroise Kossuth, les moules-frites au Wattrelos football club et le café à la friterie du Moulin (avec champagne cette année car ma copine Isabelle fête cette année ses 20 ans… d’activité ! Bravo d’ailleurs pour son enthousiasme et la qualité de son accueil… et de ses frites !).

Les Berlouffes, ça se fête en famille, entre amis, c’est un moment joyeux durant lequel les Wattrelosiens sont fiers de recevoir et d’ouvrir les rues de leur ville aux visiteurs extérieurs, comme ils sont contents de se retrouver, d’aller saluer une connaissance qui tient un stand trois rues au-dessus, ou de croiser un copain d’avant perdu de vue depuis des années…

J’observe tout cela, je vis tout cela. Pouvoir offrir un peu de bonheur, fût-ce éphémère, un peu d’évasion à toutes celles et ceux qui font Berlouffes, comme on dit chez nous, c’est une vraie satisfaction. C’est d’ailleurs ce que j’ai dit, ce soir, à l’occasion d’une petite réception informelle, à tous les bénévoles chargés d’animer la fête par le biais de la reconstitution historique qui donne un supplément d’âme à la fête depuis quelques années : par leur engagement, chacun donne un peu plus de lustre encore à cette fête, dorénavant bien ancrée dans les esprits, ici à Wattrelos comme ailleurs.

C’est aussi ce que m’a confié mon invité du jour, Gilles Pargneaux, député européen et premier secrétaire de la fédération socialiste du Nord, ravi de sa journée (ph. ci-contre) : cette fête est un événement d’une qualité humaine rare qu’il faut préserver. C’est bien ainsi que je l’entends !

Alors voilà : Berlouffes 2009, même si elle a été moins ensoleillée que les années précédentes (quelques gouttes ne suffisant pas à gâcher la fête), a vécu et bien vécu, ce fut de nouveau une journée riche en émotions ; à présent vive(ment) Berlouffes 2010 !