Après avoir procédé à un mariage, mon début d’après-midi est haut en couleurs puisque j’ai le plaisir de procéder à la visite inaugurale de la fête des associations à la salle Salengro, aux côtés de Kléber Arhoul, préfet délégué à l’égalité des chances : comme il vient d’être affecté dans le Nord, pour faire connaissance avec Wattrelos, je lui avais dit que c’était sans doute le meilleur moyen de rencontrer ceux qui, pour beaucoup, seront ses interlocuteurs. Pari tenu et incontestablement, nos associations auront donné tout le week-end le meilleur d’elles-mêmes. De l’animation et de la bonne humeur, il y en aura eu durant ces deux jours !

Dès l’entrée, accueillis par les mélodies de Frankie, en élégante robe du XVIIIe siècle, et par les échassiers de la ferme pédagogique, le ton est donné ! Les assos sont à l’assaut des carnavals ! Venise, Rio, Amérique du Sud, Dunkerque… Au gré des stands, on visite les différentes contrées du monde, en découvrant les plus de 70 associations participantes qui présentent aux visiteurs leurs activités.

Les Trois Cinq, les centres sociaux, l’Aqua-club, les trois clubs de moto, le javelot-club, l’équipe du Raid’Louffe, les Berlouffes, Touscan, Acti Jeunes, Soins et Santé, les associations humanitaires, les Bergers de Mohàcs (avec les Busos), les Corsaires ou les D’glingués… et tant d’autres, que le Préfet Arhoul prend un évident plaisir à découvrir (au stand de tir sportif de l’amicale du centre, il mettra dans le mille !), tandis que je lui explique les participations de telle ou telle de nos associations aux politiques contractuelles qu’il gère. Bien sûr, il n’a pas pu éviter la palinka de notre ville jumelle hongroise !

Après toutes ces épreuves, je n’ai pas manqué de lui offrir le meilleur cadeau de bienvenue à Wattrelos : une Berlouffe !

A l’espace central de la salle, des démonstrations se succèdent (telle celle de danse urbaine de la nouvelle association, Indépendanse, avec l’inépuisable Nordine), tandis qu’à la mezzanine, Amitiés motards veille au réconfort des visiteurs.

Dans ma (brève) prise de parole, je rappelle les propos du philosophe Jean Bodin : « Il n’est de richesse que d’hommes », et au préfet Arhoul, je présente ainsi la vraie richesse de Wattrelos : toutes ces femmes, tous ces hommes, bénévoles, qui donnent tant de temps, tant d’énergie, tant de cœur à leur association !

Bravo à toutes et tous, c’est une belle fête !

Quelle belle exposition que nous présente le MatPop de Wattrelos (et qui y sera visible jusqu’au 17 mai prochain !)... L’association du musée (en particulier Jean Castelain, Michèle et Patrice Arickx) et plusieurs collectionneurs privés ont réuni leurs trésors pour nous raconter 100 ans de basket à Wattrelos ! Et cette histoire est riche et dense. On comprend vite combien basket et Wattrelos sont intimement liés dans notre histoire locale.

Et quand Wattrelos a rendez-vous avec son histoire, la vie privée rencontre rapidement l’histoire de la ville. C’est ce qui m’arrive ce matin, en visitant l’exposition aux côtés de Didier Baelde (photo ci-dessous, au micro : ancien enseignant qui fut le premier entraîneur du nouveau club créé en 1983 pour regrouper tous les clubs de la ville), passionnant narrateur de la place de ce sport dans nos quartiers et de notre commune : équipes, dirigeants, joueurs, équipements, la genèse du Wattrelos basket club, trophées et médailles, il nous présente toutes les photos et pièces qui sont sur les murs et dans les tables d’exposition.

C’est après 1918 qu’à l’amicale du Plouys le basket pris son essor ici. Puis il y eut l’amicale du Centre (1924), le cercle Saint-Marcel à Beaulieu (1928), et plusieurs autres dans les années 40, 50 et 60.

Le basket, c’est d’abord et aussi pour moi une part de vie personnelle. Aussi loin que je remonte dans mes souvenirs d’enfance, j’entends mon père me parler de ses matches de basket avec l’équipe du Plouys, puis de Beaulieu. Il en était fier d’avoir fait du basket : il n’avait certes pas le grand gabarit de nos actuels joueurs de basket mais, petit et tenace, il était dégourdi et des paniers, assurément, il en a marqués… selon lui en tout cas ! Quel n’est pas mon plaisir de découvrir aussi, au hasard des photos, mon oncle Francis, le frère de ma mère, qui fut lui aussi joueur dans une équipe wattrelosienne !

Et de reconnaître aussi de grandes figures de notre ville : les Ramon, Desodt, Vercautère (à commencer par Robert, omniprésent visage du basket wattrelosien, récemment disparu), Hubaut, Deceuninck,… ou celle de Georges Mullier, mon copain de classe (40 ans de basket !), et tant d’autres…

Ce terrain de basket de l’amicale du Plouys existe encore. S’il est devenu parking de la salle Ramon, il est toujours là !

C’est cela Wattrelos : une histoire composée d'histoires, des tranches individuelles de vie, des aventures collectives, des moments de camaraderie sportive dont tous ceux qui sont là ce matin au musée se souviennent avec émotion. A chaque conversation, un nom, une anecdote revient…

Aujourd’hui encore, le WBC compte 210 licenciés. Longue vie encore au basket à Wattrelos !

Le troisième jeudi de janvier, chaque année, à l’Hôtel de ville a lieu la cérémonie des vœux aux entreprises, qui regroupe à la fois nos partenaires qui aident à la création, l’accueil d’entreprises et à l’accès à l’emploi, et surtout toutes les PME et grandes entreprises de la ville : toutes étaient présentes ce midi ; la salle était pleine. J’avais deux invités d’honneur : Franck Demaret, directeur général de Kipsta, et Vincent Ledoux, vice-président au développement économique de la Métropole européenne de Lille.

L’emploi fut évidemment le mot d’entrée de mon discours car il mobilise tous ceux qui participent à la manifestation. En son nom, je développe deux convictions.

La première, c’est que pour créer durablement de la croissance, la France a besoin de compétitivité. Or, enserrée dans ses trois déficits (emploi, finances publiques, commerce extérieur), la France ne peut pas faire n’importe quoi ! C’est en résorbant son déficit de compétitivité, en améliorant ses exportations, qu’elle résoudra durablement ses deux autres déficits. D’où l’importance du CICE et du pacte de responsabilité. Et avec une croissance qui se redresse, à 1 %, pour 2015 pointent quelques éclaircies.

Ma seconde conviction, c’est que Wattrelos a besoin du dynamisme de ses entreprises anciennes et nouvelles.

C’est vrai, côté statistiques d’emploi, en 2014, la situation s’est moins dégradée à Wattrelos (+ 0,8 %) qu’à Tourcoing (+3,3 %), Lille (+ 4,1 %) ou Croix (+ 7,2 %). Et pour les jeunes de moins de 25 ans, la baisse des demandeurs d’emploi est plus forte ici (-7,1 %) qu’à Tourcoing (-1,3 %) ou à Lille (-2 %). Malheureusement, 2014 aura surtout été l’année Redoute avec l’annonce du plan de 1 200 suppressions d’emplois à venir !

Dans ce contexte, nous conservons le cap : tout faire pour accueillir de nouvelles entreprises, et sur fond d’annonces décisives pour des gros dossiers de la ville (Villas en ANRU 2, chantier Tourcoing-Beaulieu, nouveau site logistique Redoute sur DSV), nous ne pouvons qu’apprécier l’installation ce printemps des nouvelles enseignes sur le Sartel (McDo, Seigneurerie Gauthier, boulangerie Marie Blachère, boucherie Henri Boucher, drive Intermarché), de MBC au Winhoute, de la quincaillerie Carré au Laboureur, de Nord Toitures et Flandres désamiantage à la Martinoire.

En matière économique – comme dans la vie d’ailleurs, telle est ma philosophie – « le pessimisme est d’humeur, l’optimisme est de volonté », comme l’écrit Alain.

Cette volonté exprimée par Franck Demaret (ci-dessous, à gauche) pour présenter le Kipstadium sur l’Union, vitrine mondiale de Kipsta, qui ouvrira le 11 mars prochain. Il décrit la philosophie du projet, son contenu et son rayonnement local, dans les quartiers et les écoles, autour des valeurs collectives du sport.

Vincent Ledoux (ci-dessus, à droite), avec enthousiasme, assure lui que son objectif de vice-président au développement économique de la métropole, c’est « d’aider à gagner », d’aider à « bâtir le Wattrelos de demain ». Estimant que « les ailes, on ne les a que s’il y a des racines », il invite les chefs d’entreprises à « avoir des ailes mondiales et des racines locales ».

Se félicitant qu’en matière économique, Wattrelos soit « en mode combat », il affirme avec force : « Nous accompagnerons toute l’équipe municipale dans le respect de la vision économique des maires », confirmant ainsi que le déploiement à marche forcée de l’Eurozone n’est plus une priorité communautaire !

Rappelant que « les élus doivent faire confiance aux entrepreneurs que vous êtes », il souligne qu’ici « à Wattrelos, on n’est pas dans le temps de la nostalgie, on est dans le temps de l’anticipation ». Et de conclure que pour créer des emplois, il faut se bouger. Et d’inviter, puisque voisin du patron de Kipsta, tous les présents, élus et chefs d’entreprises, « à mouiller le maillot » pour développer nos entreprises et l’emploi !

Pour lire mon discours, cliquer ici.

C’est un rituel de janvier : la représentation au centre socio-éducatif, par la compagnie royale Marius Staquet, de la dernière création de Christian Derycke (auteur, metteur en scène et talentueux acteur). Comme beaucoup de Wattrelosiens – dont ma maman – pas question de rater ça.

La pièce du théâtre wallon mouscronnois s’intitule Em’momère ch’est li ! Dès les premières minutes, elle prend ses marques et elle tient le rythme, de mensonges en mensonges, et donc de rebondissements en rebondissements, tout cela dans le beau parlach de chez nous !

De quoi s’agit-il ? Max est un jeune peintre, qui a pour défaut de jouer au casino... et qui n'a aucun succès, dans la pratique de son art comme au jeu. Il partage sa vie avec Laure. Un matin, il reçoit un coup de fil de sa mère (qu’il n’a plus vu depuis le divorce de ses parents il y a douze ans !) qui, alors qu’elle vit en Colombie, lui annonce qu’elle débarque chez lui le jour-même !

Panique à bord car Max a toujours fait croire à sa mère, très pieuse, qu’il était rentré au séminaire et qu’il était curé ! Comment réussir, avec la complicité de ses voisins du dessus, à faire croire ça à sa mère (momère) ?

Ce n’est déjà pas simple et cela devient même très compliqué lorsqu’en plus, un truand le somme de payer avant le soir-même une lourde dette de jeu (photos ci-dessus), et que le père de Max, André (ci-dessous, avec le gilet de photographe), décide de venir vivre quelques jours chez son fils. Au risque de retomber sur son ancienne femme Monique, celle qu’il appelait min p’tit lapin des îles...

Mais la situation est encore trop simple : en direct de Colombie, ce sont Ramon et sa femme, Consuela, qui viennent sonner à la porte. Et voilà que les hommes s’étreignent, que le truand enlève la femme du voisin de l’appartement du dessus (pensant que c’est la mère de Max), tandis que Ramon veut persuader André de payer la dette de jeu car il pense que Consuela est menacée, alors qu’elle est en train de préparer des escalopes de poulet à la colombienne avec du tabasco à la cuisine… Oui, mais que fait Bruno dans le monte-charge du père Max, lequel n’est pas plus curé qu’aucun des protagonistes ?

Vous avez suivi ? Non ? Ce n’est pas grave. Allez voir la pièce si elle passe près de chez vous : vous rirez, soyez certains !

Une chose est sûre : comme le dit André à son fils Max : « Ta mère est un type formidable »…

C’est par une minute de silence pour les victimes et leurs familles des odieux assassinats de la semaine dernière que la traditionnelle réception des vœux aux corps constitués (représentants des collectivités et services publics partenaires de la Ville) aura commencé ce soir.

Prenant la parole ensuite, j’ai évidemment, d’entrée, avec gravité et responsabilité, placé la soirée dans le mouvement d’émotion qui a secoué le pays, et en même temps dans « la mesure des évènements » que tous ceux présents ce soir, engagés dans la vie de la cité, ne peuvent que prendre. Si elle doit se protéger, la République ne peut éviter de s’interroger sur ses égarés ni de se réinterroger sur la laïcité dont l’affaiblissement fissurerait le pilier républicain.

Mais à nos partenaires, je parle aussi évidemment de Wattrelos.

Je souligne ainsi qu’en dépit du contexte économique, budgétaire et social difficile (croissance faible, dette publique, restructuration de La Redoute), Wattrelos ne manque pas de raisons d’espérer pour 2015, ne serait-ce que grâce aux décisions structurantes très importantes qu’elle a engrangé en 2014 (Villas en ANRU 2, liaison Tourcoing-Beaulieu, Centre-Ville).

Bien sûr, à tous ces grands projets dont l’engagement a été décidé, il faudra travailler rapidement à préciser le contenu. Il y a aussi des décisions à conforter, notamment du côté du Conseil général ou de la Métropole européenne de Lille (calendrier des travaux Tourcoing-Beaulieu, opérateur du Centre-Ville, foncier de La Redoute, très haut débit).

Mais l’actualité dramatique récente le souligne, en ce début 2015, l’interpellation forte que j’adresse à nos partenaires vise à les enjoindre à renforcer leur proximité avec notre population, pour que cette proximité soit « une réalité du quotidien ».

Au regard des attentes que m’expriment si souvent les Wattrelosiens, cette requête, je la formule à l’égard de la police (qui effectue un travail remarquable et dont on souhaite qu’elle dispose de « moyens renforcés » pour être « plus présente près de chez soi ») ; Vilogia (dont on attend toujours l’agence à Wattrelos) ; l’assurance-maladie (qui veut réduire ses permanences). Mon « cri d’alarme » s'adresse à nos amis pompiers pour qu’ils veuillent bien comprendre, quand ils interviennent, qu’il y a aussi des urgences à l’hôpital de Wattrelos (et pas seulement à Roubaix ou Tourcoing) !

Surtout, l’école se doit d’être « encore plus intégrante qu’elle l’est ».

Le travail effectué avec l’Education nationale est important. Et le classement en éducation prioritaire de l’école Jean-Macé et du collège Zola nous est « un appui précieux ».

Mais il y a des failles « qu’il nous faut prendre garde à ne pas voir s’élargir » que je tiens à pointer : la déscolarisation trop importante autour des vacances ; l’absentéisme du samedi matin (« chaque absent est un absent de trop ») ; l’inacceptable augmentation des enseignements à domicile car « le lieu normal d’éducation, c’est l’école de la République, qu’elle soit publique ou privée ».

Et je dénonce avec force la pression, réenclenchée, de l’Inspection Académique pour fermer la section Segpa du collège Neruda car « la République ne peut avoir pour ambition que l’intégration et la réussite scolaire de tous ses enfants, y compris et surtout les plus en difficulté ». C’est d’ailleurs à ces jeunes élèves que j’ai proposé de préparer les toasts et de faire le service ce soir en mairie : une belle fierté pour eux !

Tous mes vœux donc à nos si utiles partenaires. « Tous au travail pour Wattrelos en 2015, pour l’intérêt et les service des Wattrelosiens. Faisons de la politique ensemble » à la manière de Vaclav Havel : « La vraie politique est simplement le service du prochain »…

Pour lire l’hommage aux victimes, cliquez ici.

Pour lire mon intervention, cliquez ici.