Lors des élections municipales portugaises de 2013, notre ville jumelle, Guarda, a changé de majorité. Sur fond de dissidence interne (deux listes concurrentes), alors que le maire sortant ne pouvait se représenter, c’est une municipalité de droite (PSD) qui a pris les rênes de la ville. Depuis lors, je n’avais pas encore eu l’occasion de rencontrer mon nouveau collègue et son équipe.

L’opportunité m’en est offerte avec la fête annuelle de Guarda le 27 novembre, jour où la ville célèbre ses 815 ans. Située dans les montagnes de la Serra da Estrela, à 1056 mètres d’altitude, et à quelques kilomètres de la frontière espagnole, Guarda est la ville la plus haute du Portugal. Véritable site historique, où l’on retient volontiers l’enceinte de la ville érigée par le roi Sancho 1^er (dont la statue trône en majesté devant la cathédrale, et qui…a donné son nom à un gâteau typique local !) et la superbe Cathédrale Sé du XIVe siècle.

Depuis cinq ans, je n’étais pas retourné à Guarda et de fait, en raison des grandes difficultés financières et budgétaires qu’a connu depuis 2009 le Portugal (trois années consécutives de récession !) et Guarda, malheureusement, nos échanges, notamment scolaires, dans le cadre du jumelage avaient été suspendus. Si la situation portugaise reste très difficile, cela n’interdit pas que continue de vivre la relation d'amitié et d’échange entre les édiles, les services municipaux et, autant que possible, entre nos populations. J’y crois beaucoup, à cette Europe du cœur et de la relation humaine qui s’inscrit dans la durée – et retrouvera bien sûr des jours financièrement meilleurs – et c’est ce qu’avec ma nouvelle équipe en charge des jumelages (Laurence Sueur, mon Adjointe, et Stéphane Thiery, responsable du service des Relations internationales), je suis venu dire à mon nouveau collègue, Alvaro dos Santos Amaro, et à son 1^er Adjoint Carlos Monteiro.

Ancien économiste à l’OCDE à Paris, membre du comité des régions à Bruxelles, député, secrétaire d’Etat aux questions agricoles, Alvaro parle très bien le français, ainsi que la quasi-totalité de ses adjoints. Nous parlons avec passion de nos villes respectives, de nos difficultés bien sûr, mais aussi avec enthousiasme de nos projets !

Et s’agissant de nos relations intervilles, s’il paraît peu envisageable de reprendre les échanges scolaires à court terme, nous évoquons volontiers l’utilisation des nouvelles technologies, des manifestations culturelles entre nos bibliothèques ou des contacts économiques entre nos entreprises locales.

Alvaro nous associe à toutes les manifestations de cette journée festive, dense. Le matin, lever des couleurs à l’Hôtel de ville et réception officielle des 815 ans en présence du secrétaire d’Etat à la culture du gouvernement Coelho, Jorge Barreto Xavier, où Alvaro me remet, comme il le fait au ministre, la plaquette d’honneur de la ville. L’après-midi, c’est sous une pluie battante (comme malheureusement ce sera le cas toute la journée), que nous procédons à l’inauguration du nouveau stade synthétique du Campo do Zambito, en présence d’un autre ministre, Emidio Guerreiro, secrétaire d’Etat au sport et à la jeunesse. En soirée aura lieu un concert commémoratif.

Hymnes nationaux, défilés, réception, coupure de ruban, discours auront rythmé un séjour actif mais surtout, je crois, utile pour que vive la relation d’amitié Guarda-Wattrelos, et franchement agréable par la qualité de l’accueil qui a été accordé à la délégation wattrelosienne.

Au revoir Guarda et à bientôt !

Depuis plusieurs années, Wattrelos cherche à obtenir la localisation d’une enseigne de restauration rapide sur son territoire. Dès les premières discussions sur l’aménagement d’un éco-parc au Sartel par la société Kalix, il était acquis que McDo était partie intégrante du projet. Et depuis, sur ce projet, il n’y a pas eu de temps perdu ! Ce matin, aux côtés de Michel Rajimison, adjoint à la Direction régionale de McDo, et de mon adjoint au développement économique et à l’emploi, Christophe Ricci, je peux confirmer l’ouverture le 23 décembre prochain (dans un mois à peine !) d’un nouveau restaurant de 150 places (+ 52 places en terrasse) au rond-point du Sartel, juste avant le pont bleu Albert 1^er.

La construction du bâtiment (dont voici la perspective ci-contre) est à présent bien engagée (de même que celle du drive Intermarché, de la boucherie Henri-Boucher, des peintures Seigneurie Gauthier et de la boulangerie Marie Blachère, autres enseignes localisées dans cet éco-parc, dont la livraison est attendue pour le printemps) et avance « sans complication » annonce Michel Rajimison, qui dévoile les services McDo bientôt proposés : double ligne de drive, bornes de commande en salle, wifi gratuit et illimité… et même service à table ! Le tout dans le respect de l’environnement : recyclage des déchets (notamment des huiles transformées en biodiesel pour les camions de livraison), réduction des emballages, de la consommation d’énergie…

Tant du point de vue économique qu’urbanistique, ce McDo sera la locomotive de ce pôle qui, dans les prochaines années, va complètement changer la physionomie de ce quartier et cette mutation est d’autant plus importante qu’il s’agit d’une entrée de ville.

C’est aussi l’aboutissement d’un investissement économique, et il en faut beaucoup, de projets, de contacts pour que l’un d’eux finalement aboutisse. Un vrai travail de patience, mais quand le résultat finit par arriver, cela fait plaisir ! Il a fallu convaincre, il a fallu donner envie d’avoir envie de Wattrelos à McDo : c’est fait, tant mieux !

D’autant plus que ce projet permettra la création nette de 45 à 50 emplois en CDI (les 17 premiers employés viennent d’être formés à l’OMEP ; une nouvelle session s’ouvre cette semaine pour 16 autres) : à compétences égales, McDo joue la carte du recrutement en périphérie immédiate de son lieu d’implantation, ce qui ne peut que satisfaire l’élu local très attentif à cette volonté que je suis ! D’autant que, pour ne rien cacher, McDo travaille en étroite collaboration avec Pôle emploi mais également la Ville, qui dispose elle-même d’un grand nombre de CV. Des emplois pour nos jeunes, non délocalisables, c’est exactement ce dont on a besoin !

Bref, cette annonce est une bonne nouvelle pour Wattrelos ; si j’osais, en regardant la localisation toute proche du pont Albert 1^er, je dirais que c’est même une annonce royale ! Une chose est sûre m’assure-t-on : les frites McDo seront belgo-compatibles… Pour nous autres, frontaliers, c’est important !

Ce dimanche après-midi, la salle du CSE est bondée pour le 7^e spectacle de la troupe wattrelosienne des Copés in deux, intitulé à juste titre Ch’est pour rire ! Et du rire, il y en a, avec ces cinq lascars !

Les deux parties du spectacle ont été rythmées par des parodies de chansons, bien sûr revues et corrigées dans la langue de chez nous, d'abord sur l’air de Bambino (« In amuz l'galerie in chti’mi ») en début de spectacle, avant d’accompagner Nathalie sur « la plache rouche » (et de revisiter Moscou et les plaines d’Ukraine). Là, faux macho, Francis proclame : « Toutes les femmes au boulot et les hommes au bistrot », avant de dresser l’apologie des belles-mères sur un air de Michel Delpech : « M’ belle mère, c’est un vrai chameau / Elle a tout d’eun’vieil' peau ! ».

Heureusement que Jacques (pour qui, comme tous les spectateurs, j’ai ce jour une pensée amicale forte et particulière), vrai romantique lui, corrige le tir sur l’air de Franck Mickaël, Toutes les femmes sont bielles : « Elles ont une douceur dans les zis / Un’ caleur qui ne peut que te rendre amoureux »). Ou parle de Martine, sa femme (J’l’aime à la folie) ou encore de Scoubidous, tout cela En chantant.

Entre tendresse et mélancolie, il y a aussi les duos de Francis et Christian s’interrogeant : Pourquoi ? (sur l’air de Dis-lui de Mike Brant) sur l’histoire de la vie, de Jonathan et Christian reprenant Diego, libre dans sa tête de Michel Berger, ou encore Christian qui raconte sa vie avec Josiane (ph. ci-contre).

Et puis, il y a les sketches délirants, hilarants, sincèrement bien travaillés dans leurs répliques et leur mise en scène.

Ainsi Valentin qui, pour préparer un repas pour les 30 ans de sa chère et tendre, et lui « en mettre plein la vue » loue les services de José, cuisinier… non-voyant (ancien du zoo de Lille) ! Puis encore Valentin qui, après avoir commis un braquage, s’est réfugié dans une église, habillé en prêtre, et qui va confesser Francis (qui a pêché par adultère), Jonathan (qui a volé 20 euros dans le sac de sa grand-mère), Jacques (qui a coupé les freins du vélo de sa femme !), avant qu’un policier (Christian) ne l’interroge !

Autre sketch (du vécu !) à partir de la vie conjugale de Valentin qui paraît une inépuisable source d’inspiration : le voilà en train de faire les courses au supermarché (à elle, qui voudrait « aller en vacances à l’île de Pâques », il rétorque qu’à « Pâques, on va aller en vacances à Lille » : c’est l’amour fou à la maison !), ce qui est pour lui une découverte, à l’instar des bouillons-cube rangés près des soupes en briques !

L’hilarité ambiante franchit un cran supplémentaire lorsque Valentin – en prêtre, versus mître de Saint-Nicolas – procède à la célébration de mariage de Raymond et Jean-François, qui « tournent le dos aux préjugés douteux », où il cite Pierre Desproges (« divergent, c’est énorme ! »), avant d’affirmer que « pour que l’égalité des sexes soit parfaite, le diocèse prendra des mesures ! » (sic).

Mais la salle explose littéralement lorsque Jacques et Francis, venus pour leur cours de fitness avec Ursula, sont rejoints par un nouveau, très chétif, Christian et découvrent en fait un nouveau moniteur, en tenue militaire, qui va les initier au body strech ! Dans la douleur… et la bonne humeur !

C’est debout que la salle applaudit la performance de l’après-midi sur la dernière chanson car « avec les copés in deux, t’es sûr de rigoler et ce s’ra bon pour t’santé ! ».

Comme disait en son temps la mère Denis : « C'est ben vrai, ça ! ».

Ce midi, à la sortie du conseil des ministres où ils venaient de présenter le texte, Michel Sapin et Christian Eckert, ministre des finances et secrétaire d’Etat au budget, ont été reçus à la commission des finances que je présidais ce jour.

Comme c’est habituel en cette fin d’année, cette loi de finances rectificative réalise des ajustements classiques de fin de gestion, à la fois sur des virements et corrections de crédits nécessaires, et sur quelques dispositions fiscales.

Bien sûr, ce PLFR est surtout l’occasion de faire le point sur les prévisions macroéconomiques. L’analyse du Gouvernement n’a pas changé depuis septembre ; elle est même confortée : 0,4 % de croissance en 2014 (hypothèse validée par le Haut conseil des finances publiques) et une inflation à un taux très faible. La maîtrise des dépenses publiques est confirmée (+ 1,4 %) et le plafond des dépenses est respecté. La charge de la dette, heureusement, est ramenée à 43,3 Mds € grâce aux bas taux d’intérêt (cela diminue même de 400 M€ la charge de la dette prévue pour 2015 !).

Très technique, le texte comporte des dispositions de mises en conformité avec le droit européen de régimes fiscaux, des garanties d’emprunt, ou des révisions tarifaires de taxes liées aux aéroports ou au trafic aérien. Sur le fond, ce projet de loi intègre des mesures qui concernent :

• le pouvoir d’achat, avec la première étape d’une réforme globale des aides aux travailleurs modestes (remplacement de la prime pour l’emploi) ;
• le logement, avec pour renforcer l’offre de logements en zones tendues, la taxation majorée des résidences secondaires ;
• la mutation des zones franches ;
• la lutte contre la fraude fiscale, notamment sur la TVA (marchés des véhicules d’occasion ; sites éphémères ; ventes sur internet) ;
• la fin de la déductibilité de certaines contributions (banques).

Le passage en commission est prévu le 26 novembre, puis dans l’hémicycle la première semaine de décembre.

Le 11 novembre est toujours, à Wattrelos, commémoré avec solennité. En ce centième anniversaire du déclenchement de la première guerre mondiale, notre commune a accordé une importance renforcée à l’évènement. Ce matin, avec les élus et représentants des sociétés patriotiques, j’ai d’abord déposé une gerbe au monument aux morts du cimetière du Crétinier.

Au cimetière du centre, entouré de mes adjoints, porteurs de leur écharpe, des présidents des trois sociétés patriotiques, j’ai d’abord déposé des fleurs au pied du monument aux morts, juste avant la sonnerie aux morts et que les deux voix de Sylvaine et de Christian ne lisent au micro trois lettres de Poilus poignantes, émouvantes, où l’on entend la souffrance, l’amour et l’espoir de soldats qui ignorent s’ils vont survivre.

Dans mon allocution, j’appelle à une « triple exigence, un triple devoir » : d’abord celui « de nous rappeler des pages, terribles, de notre histoire » ; celui de « nous souvenir des chapitres de sang, de souffrances et d’horreurs que furent ces années de guerre » ; celui pour nous, « générations d’héritiers de ce passé guerrier, d’écrire le livre de l’espérance de la paix en Europe et dans le monde ».

Après avoir rappelé combien l'Europe était une poudrière en 1914, et ce jour du 1^er août 1914 où, à 16 h 40, « le tocsin de l’église Saint-Maclou retentit », j’ai souligné les dramatiques coûts humains du conflit, pour la France et pour Wattrelos ! 134 Wattrelosiens mourront dans les combats dès août et septembre 1914 : j’égrène, ce matin, à la tribune les noms des dix premiers Wattrelosiens tués dès le 20 août 1914 !

« Et parce qu’elle sait quel est le prix de la guerre, Wattrelos aime la paix » ! J’insiste sur les leçons de l’histoire et sur le fait que « pour éviter la guerre, il faut savoir réussir la paix ». Bien sûr, « vouloir la paix ne signifie pas être pacifiste, ni être faible ; c’est donner un sens au monde, pour aujourd’hui et pour demain ».

C’est pour affirmer cette espérance qu’avec la complicité de notre club local, dès la fin de mon discours, un envol de pigeons s’élève dans le ciel, avant que les enfants du Conseil municipal des enfants ne lâchent des ballons bleus, blancs et rouges, avant de chanter La Marseillaise, et que l’Union musicale n'entonne L’hymne européen.

Nous passons ensuite en revue les tombes des soldats sur lesquelles un bouquet de fleurs a été déposé. Moment solennel que cette commémoration pour laquelle la population est nombreuse ; en tant que maire, je ne peux que m’en réjouir. Car comme je le rappelle aux 250 convives présents dans mon discours lors du banquet républicain qui suit, sans ces manifestations, sans la mobilisation des anciens combattants, « la mémoire se perdrait. Or, pour exister longtemps, la paix a besoin de la mémoire de la guerre ».

Et de fait, ce n’est pas grâce aux cinq lignes que consent à consacrer la presse locale à ce type de commémoration que vivra le devoir de mémoire… Merci donc aux enfants, aux associations et à tous ceux qui ont participé à ces diverses manifestations.

Pour lire mon allocution au cimetière du centre,  cliquez ici.