Wattrelos protégée des dieux ? Je ne sais pas et sincèrement, ce n’est pas dans ma culture. Mais protégée du ciel et des caprices de la météo, oui, certainement, et ce dimanche l’aura prouvé une fois de plus ! Un microclimat, je vous dis. Un miracle à la wattrelosienne…

Depuis le début de la semaine, comme tant d’autres, je scrutais les prévisions météo : d’abord il devait pleuvoir vendredi, puis samedi, puis… allez un petit effort, il faut glisser la pluie sur le lundi… Génial, c’est ce qui s’est passé, ou presque.

Autant dire donc que la bonne humeur et l’ambiance étaient au rendez-vous des 17 km de notre vide-grenier à nous ! Rien de comparable à ce qui se fait ailleurs, notamment à L… ; ici, c’est mieux ! Avec un ciel sans nuage, une fraîcheur matinale qui se dissipait au fur et à mesure où le bleu du ciel s’affirmait, j’ai enfourché mon vélo avec confiance pour rejoindre le centre-ville, avant de partir à la charrue, au Laboureur, accueillir mon invité, curieux de connaître nos Berlouffes : Lionel Jospin.

Toutes les places ont été réservées cette année : pas une de libre ! Il est vrai que le millésime 2012 avait été particulièrement chaud et réussi. J’aime ces moments de partage et de convivialité aisément perceptibles chez tous ceux qui tiennent des étals. Combien vendront-ils ? Ce n’est pas le plus souvent – loin s’en faut – l’objectif du jour. Le but, c’est de passer une bonne journée, en famille ou entre amis.

Les assos wattrelosiennes sont de la partie et plusieurs tiennent buvette. Chez certaines (n’est-ce pas la Confrérie ?), on peut y boire de la Louf, bière de Wattrelos !

Pour moi, avec les élus qui m’accompagnent, déambuler dans les travées, c’est chiner bien sûr, trouver l’objet que je vais acheter (et qui me manquait sans que je m’en rende compte !), acquérir des cadeaux (j’ai ainsi acheté deux ouvrages en polonais que j’offrirai… à mon suppléant, Richard). Mais c’est surtout rencontrer, saluer, discuter, bref toujours mieux connaître les femmes et les hommes de cette ville que j’aime par dessus tout ! Et ça, ça me plaît. J’aime. Un sourire, une poignée de mains, une bise, une tape amicale, la vraie vie d’élu, c’est ça.

Et en plus, il y a la fête. Ces géants, emblématiques de Wattrelos (pas simple pour moi de raconter à Lionel Jospin la vie amoureuse tumultueuse de Jeanne, et de ses mari et amant), le groupe des Berlouffes, les Gilles et Marins, et les ménestrels et saltimbanques du Moyen-Age, artistes de rue talentueux. Il y aura aussi la Rétro Fanfare qui rythmera la fin d’après-midi.

Et il y aura aussi, à 18 heures, le jet de poupées du haut du clocher de Saint-Maclou (photos et vidéo ci-dessous). Escalier métallique en colimaçon, plus de 100 marches, puis en haut une clameur, celle de ceux qui, en bas, sont prêts à attraper le Graal de leur journée, notre Berlouffe (relookée cette année mais sympa !). M’accompagnent, comme d’habitude, le prince du Carnaval, la miss et ses dauphines, et cette année, Laurence (qui poursuit ainsi son Raid’louffes), Madame Claeys, présidente de la CAF, mon adjoint aux finances Kamel, et surtout ma fidèle Annie, secrétaire émérite qui va faire valoir dans quelques jours ses droits à la retraite et qui, après tant d’années à la mairie, la voit pour la première fois du haut du clocher… de l’église !

Après, une fois revenu sur terre (au propre comme au figuré), il me reste à pousser le bouton (celui du fil bleu)… pour embraser le mannequin Berlouffe et lancer le feu d’artifice qui, de part et d’autre du clocher, dit à tous que la fête se termine avec éclat. 

Berlouffe 2013 est mort, vive Berlouffe 2014 !

Tiens, c’est fini, et voilà une belle et grosse averse ! Ça va compliquer le (remarquable !) travail de mes équipes de nettoyage (bravo à elles et à tous les services municipaux !), mais c’est trop tard pour gâcher la fête ! C’était moins une ! Un microclimat, je vous dis…

Un invité d’honneur, c’est l’occasion de lui faire découvrir ma ville, ses habitants, leur convivialité, avec les couleurs de la fête bien sûr, mais aussi et surtout de la vie car du monde, il y en a ! Je peux parler à Lille, à Paris, de Wattrelos – et je ne m’en prive pas – mais quelle meilleure manière de la montrer qu’en ce jour des Berlouffes ? Selon les actualités politiques locales ou nationales, plusieurs personnalités m’ont ainsi fait l’amitié de nous rendre visite ces dernières années (M. Aubry, J. Lang, E. Guigou…) ; l’an dernier, ce fut mon collègue et voisin Pierre Dubois.

Cela fait plusieurs années qu’avec Lionel Jospin, avec qui j’ai toujours gardé un contact personnel et amical, nous avions évoqué l’idée d’une telle découverte des Berlouffes ; mais la date coïncidant en ce début septembre à un évènement familial, il n’avait pu se joindre à nous. Et cette année, alors que nous en parlions tous deux en juillet dernier, grâce au léger glissement de calendrier de la fête, ça a été possible. La consigne était : convivialité, détente et… moules-frites ! Tout a été respecté et Lionel a même, dans le feu de la fête, retardé son départ pour le TGV suivant, prolongeant son amicale présence.

Je l’ai ainsi accueilli au Laboureur avec quelques élus, et dès les premiers mètres, j’ai compris que ce serait compliqué d’avancer. Car populaire, Lionel l’est, et disponible il fut. Poignées de main, sourires, photos à répétition rythmèrent notre promenade devant les étals.

Dès le début, premier salut à Madame Moudart, au Laboureur, à Jacques (du salon du même nom), au ménage Depauw (bien connu), un café chez nos amis de Pizza Pazza, ou encore au Jardin Japonais et à Ocre et rosée, un salut à Eric Blaize (éminent boulanger créatif de son état, et président des commerçants de Wattrelos), un bonjour au Do’dan café…

Inévitable bien sûr, l’épreuve de la découverte de l’eau du Danube (palinka) au stand franco-hongrois de Kossuth : on a beau avoir été Premier ministre, l’initiation est rude ! Rencontre ensuite au Rotary avec ses responsables qui soutiennent cette année Horonia, l’épicerie solidaire de Madame Ndiaye et de… Paul Destailleur (qui apprécie toujours d’avoir un Premier Ministre devant lui !).

Lionel et moi partageons la même passion pour la moto ; aussi, après le stand de la STMW d’Eric Michem, notre pause est marquée à Amitiés motards de la pétaradante équipe de Patrick Marrouki. Je prends plaisir à présenter à mon invité les militants, personnalités, associatives ou de nos commerces que nous rencontrons sur notre parcours. Impossible de les citer tous et toutes, mais un clin d’œil particulier à Isabelle (à la friterie place du Moulin), à Michèle (et toute sa joyeuse troupe des 5 quartiers) en face de la Caisse d’Epargne, et à Jean-Michel (au Pierrot).

Autre mention aussi pour notre coulonneux en chef wattrelosien Marcel Demulder. Alors que j’explique notre tradition des coulons à Lionel Jospin, celui-ci, à l’initiative de Marcel, s’engouffre dans sa maison et son jardin, visitant pigeonniers, salle de pontes, se faisant montrer et expliquer les constateurs et bagueurs… Un grand moment de simplicité et de grande proximité humaine !

Enfin, comme j’en ai l’habitude depuis que je suis maire, chose promise : les moules-frites du Wattrelos football club de l’ami Clément ! Un régal, et une tablée de camaraderie… où j’ai même reçu la visite inopinée de ma maman ! Il faut toujours qu’elle vienne voir ce que je fais…

L’heure du départ approche. Un rapide mais attentif passage à l’exposition de l’Aqua club de Jean-Pierre Fassin, quelques mots sur le livre d’or de l’association, quelques bises et une Berlouffe en main, l’ami Lionel Jospin part rejoindre son train, emportant , je crois, avec lui, le bon souvenir de la convivialité wattrelosienne.

Lui qui fut un grand homme politique, un homme sincère et droit, n’aura bien sûr pas oublié de signer la pétition pour m’accompagner dans le combat que je mène pour le maintien des urgences à l’hôpital de Wattrelos. En ami fidèle qu’il est pour moi et pour Wattrelos…

Ils sont nombreux en effet – 66 exactement – à avoir répondu à l’invitation des organisateurs du raid organisé à l’occasion de la fête des Berlouffes, dorénavant connu comme le Raid’louffes !

A l’origine, une présidente dynamique d’un comité des fêtes de quartier (Touquet Saint-Gérard), Laurence, qui meurt d’envie d’organiser une série d’épreuves sportives, et en parle à une autre présidente, tout aussi dynamique, d’un autre comité de quartier (Plouys). Nos deux drôles de dames, rejointes par Liliane et Jean-Yves, devenus quatre, structurent leur programme, leur organisation (avec bien des bénévoles sympathiques qui les rejoignent), le contenu sportif des épreuves (merci les éducateurs sportifs de la ville !)… et finissent par se dire qu’un tel raid trouverait bien sa place la veille des Berlouffes, parce qu’on est tout juste rentré de vacances, et donc tous en pleine forme. Au moins les participants !

Et ça, je l’atteste. Je les ai toutes et tous vus se regrouper ce matin sur la grand’place. Qu’il s’agisse des équipes open ou découverte, selon qu’il y ait ou non des enfants, quel enthousiasme et quel sérieux au moment des pointages d’avant départ ! Juste avant de partir pour Lomme, je suis venu assister à ces préparatifs et aux consignes données. Et pour être franc, avec un peu (beaucoup ?) de curiosité, je voulais un peu voir qui allait oser, qui allait être assez déjanté ou inconscient pour se lancer dans une telle aventure ?

Je l’atteste : elles et ils étaient tous consentants ! Et même souriants, prêts à tout. Mais savaient-ils vraiment ?

Sincèrement, ont-ils bien mesuré qu’ils s’en allaient pour la journée à la découverte, certes de Wattrelos comme ils ne l’avaient sans doute jamais vue, mais qu’ils feraient de l’accrobranche, du tir à la carabine, du run and bike (et réciproquement), du canoë (dont rien ne pourrait garantir qu’il ne laisserait pas ça et là un concurrent à l’eau), de l’équitation… et tout cela successivement, sans oublier de répondre aux questions (parfois sioux) du quizz, et dans un parcours d’orientation qui pouvait receler des surprises ! Une vraie promenade de santé…

C’est ce qu’ont dû croire les trois agents de l’office de tourisme en s’inscrivant, débordantes d’énergie, à l’heure du départ (« Oui chef ! » - ph. ci-dessous, à gauche), ou ces déjantés (normal pour des fans de moto) d’Amitiés motards (qui ont troqué le casque pour une fort seyante perruque violette - ph. ci-dessous, au centre), ou trois journalistes motivés de notre presse locale (ph. ci-contre) prêts à l’expérience in vivo : attention, le vécu à la wattrelosienne, ça réserve des surprises ! Car c’est autrement qu’ailleurs, mais surtout, surtout, toujours dans la bonne humeur…

Ceci dit, cela commence bien : première pierre du miracle wattrelosien qui se produit une fois encore, il fait beau, et il devrait faire beau toute la journée ! Une fois encore, les prévisions météo sont déjouées… Wattrelos, micro-climat festif !

En effet, comme chaque année, avec Jean-Pierre Mollière, inspecteur de l’Education nationale, mon adjointe aux écoles, le directeur général des services et les cadres de la direction générale des écoles, je fais le tour de plusieurs écoles, là où il y a eu des mutations ou des travaux majeurs.

Aussi, dès 8 h 15, nous sommes d’abord à la grille de Condorcet pour saluer la nouvelle directrice, la pétillante Mireille Lysczczaz (que beaucoup de parents découvrent bien sûr ce matin) et toute l’équipe éducative. Ça y est, la porte s’ouvre : à gauche, direction la maternelle (avec quelques pleurs) ; tout droit : l’élémentaire, tout va dans la bonne humeur. Tout a été bien préparé et chacun trouve sa place. Je suis satisfait de voir que la démolition d’un mur, pour petits travaux dont il s’agit, permet d’offrir de bien meilleures conditions de travail pour les élèves de la CLIS… tous très vite regroupés autour de leur lapin mascotte qu’ils sont heureux de retrouver !

A Lavoisier, la directrice Christelle Vandermeirssche est heureuse de nous présenter sa classe supplémentaire, qu’elle a localisée tout à fait pertinemment face à son bureau de direction. Ce sera plus pratique et efficace.

A Jean-Macé, Myriam De Smedt, directrice d’expérience a réorganisé toute son école, redisposant salles de maternelles et dortoirs, et réfectoires pour plus d’efficacité ! Après le remplacement des portails à l’automne 2012, clôtures extérieures et auvent ont été repeints et surtout, de consistants travaux de ventilation ont été menés dans les classes de l’étage (CM1-CM2), ce qui sera plus agréable pour les enfants (tout cela pour un coût total de 69 000 euros). De jeunes élèves tâchent de m’initier au collage de gommettes…

A la maternelle Camus, un salut et des encouragements à la nouvelle directrice, qui nous vient de Maubeuge.

Enfin, autre maternelle – mais la pièce majeure de cette rentrée 2013 – à Marie-Curie, où après, d’évidence, un difficile travail ces derniers jours (jusqu’à ces dernières heures !) pour que tout soit prêt, les femmes de service, enseignantes et directrice me semblent plus qu’heureuses de s’installer dans leurs nouveaux locaux : trois classes et une BCD (avec informatique) dans un nouveau bâtiment, la construction d’un préau, des peintures neuves dans l’ancien bâtiment, tout cela pour 1,10 million d’euros… Même si tout le chantier n’est pas complètement fini, cela fait quand même plaisir !

C’est le principal investissement immobilier de la ville cette année, et ça vaut le coup (cf. article du 1^er août 2013). Marie-Line Fache, la directrice, qui a particulièrement veillé à ses travaux, peut, je crois, être satisfaite d’accueillir (mieux) ses enfants dans ces conditions : je redoutais un sourcil froncé et je fus soulagé d’être accueilli par un agréable sourire. Ouf !

Il est vrai que les services municipaux – qui, parfois, ont dû pallier des défaillances d’entreprises de dernière minute – ont une nouvelle fois donné tout leur cœur et leur sens du service public à l’ouvrage, comme ils savent le faire, pour que ce week-end, jour, nuit, tout soit rangé et nettoyé (plusieurs fois !) pour que tout soit prêt. Bravo à mes équipes, des services techniques aux déménageurs jusqu’aux équipes de nettoyage ou des écoles ! Et tous mes vœux aux enfants pour une bonne année scolaire !

En ce début d’après-midi, avec élus, responsables et membres des sociétés patriotiques qui m’accompagnent, comme chaque année je me rends aux cimetières du Crétinier puis du Centre pour commémorer la libération de Wattrelos.

Le 2 septembre 1944 en effet, comme je l’écrivais l’an dernier, « le jour se lève sur une ville débarrassée de la couleur vert de gris ». L’armée allemande, qui occupait jusqu’alors notre ville, était partie dans la nuit, laissant sur place quelques soldats allemands prisonniers par les résistants, et surtout tant de souffrances, de privations, de peurs et de meurtres dont les Wattrelosiens se souviendront longtemps et se souviennent encore !

C’est pour ne pas qu’on oublie qu’il n’y a pas si longtemps nos parents, nos grands-parents avaient été privés de leur liberté, que la paix est un bien précieux qu’il faut défendre ardemment, et que le droit de vivre libre, de penser, de décider sa vie peut être remis en cause lorsqu’on laisse progresser et accéder au pouvoir des idées extrêmes, nourries d’intolérance, de xénophobie et d’exclusion que nos cérémonies du souvenir ont de l’importance.

Nos concitoyens ont souffert toutes ces années. Nombre d’entre eux sont morts, torturés par l’occupant. Ce matin, nous saluons avec respect leur tombe et leur mémoire. Devant les monuments aux morts, en passant en revue les pierres tombales de tous ces héros de notre histoire, je me souviens des propos de mon prédécesseur, Louis Dornier, lors de l’installation de la délégation municipale le 7 octobre 1944, qui alors rendait hommage à « nos populations du Nord… traquées, déportées, condamnées au travail forcé, qui ont peiné, souffert, subi les pires vexations, qui ont payé par leurs martyrs, leur esprit chevaleresque et leur fierté française, qui n’ont enfin jamais désespéré ».

Il ajoutait :« Notre pensée émue va maintenant vers tous ceux qui ont payé par le sacrifice de leur vie la défaite du nazisme et permis à la France immortelle de reprendre le cours de sa haute destinée, aux prisonniers et déportés qui, aujourd’hui encore, dans les camps et les geôles allemandes, humiliés et meurtris, attendent leur libération ; aux familles éprouvées par le deuil, les dévastations, les pillages et les crimes, aux sinistrés et à toutes les victimes de la guerre ».

Pensons en effet à elles et à eux. Avec émotion, avec respect, avec affection. Et surtout avec fidélité.