L'office de tourisme a 20 ans

On n'a pas tous les jours 20 ans !

Ce matin, c'est donc la fête de l'office de tourisme – dans l'école Jean-Macé attenante qui fut inaugurée le même jour que l'office, le 14 mars 1992 – sous forme de salon des saveurs. C'est-à-dire un marché indoor de produits régionaux répartis en stands que je visite en compagnie de la présidente de l'office, Edith Marchal, et de sa directrice, Rita Catena, mais aussi de nombre d'élus et de personnalités.

Un rayon de soleil accompagne cette visite et, dans mon allocution dans la cour de l'école, je veux avant tout saluer les directrices et directeur qui ont fait de l'office ce qu'il est aujourd'hui : Nathalie Bohée qui a tracé le sillon, Eric Bavay qui a développé l'institution et Rita Catena, spécialiste de l'histoire patrimoniale de notre ville, qui fut vite à mes yeux et à celle de sa présidente la candidate naturelle à la succession d 'Eric (car cela existe, un candidat naturel !) et qui est le visage actuel de l'office depuis l'an dernier.

Je veux aussi saluer tous les bénévoles qui ont oeuvré et oeuvrent encore pour la rayonnement de notre ville via l'office, et bien sûr le regretté président Roland Duflot et aujourd'hui Edith Marchal, élue opiniâtre à la tête de l'office depuis 2006 dont la volonté force l'admiration. Quand il faut se réunir, qu'il faut proposer, ils sont présents, dévoués, attachés à la promotion de notre patrimoine.

Enfin, je veux saluer cet office de tourisme, issu d'une première cellule tourisme fondée en 1987, créé en 1992 donc, et dont la vocation est d'accueillir, d'informer les Wattrelosiens et les visiteurs extérieurs, mais aussi de mettre en valeur Wattrelos. C'est vrai, on a peu de bâtiments historiques, mais nous avons des choses à montrer et une richesse humaine incroyable. Nous sommes une ville où nous vivons notre patrimoine, où nous nous promenons dans notre patrimoine même, et ce en liaison avec notre musée des arts et traditions populaires et l'association de recherches historiques de Wattrelos.

Les milliers d'habitants qui ont habité et habitent Wattrelos sont son vrai patrimoine ; ils ont fait notre ville et l'ont développée ; nous en sommes aujourd'hui les respectueux héritiers et pour préparer l'avenir de notre commune, nous ne devons jamais oublier d'où nous venons.
Alors ce matin, pour les 20 ans de l'office, il y a à l'école Jean-Macé du bon vivre, du bien vivre, des commerçants de chez nous et d'ailleurs, des confiseries, des fromages, des pains, des crêpes... la vie quoi ! Cela aussi, la convivialité, le goût d'être ensemble, c'est notre patrimoine, notre façon de vivre à nous autres, Wattrelosiens.
Alors bon anniversaire à l'office de tourisme. 20 ans, c'est l'âge de la majorité, l'âge qui autorise les projections... alors poursuivons le chemin !