C’est au cimetière du Crétinier que commence ce dimanche 11 novembre cette matinée du souvenir de l’armistice de 1918 ; comme à l’accoutumée, avec élus et sociétés patriotiques j’ai fleuri le monument aux morts, et visité les tombes des soldats et résistants français, et des soldats anglais.

Mais c’est au cimetière du Centre que Wattrelos s’est surtout mobilisée pour se souvenir, et la manifestation, à laquelle ont participé plus de 200 enfants, leurs parents, et des wattrelosiens venus en témoignage de respect et de gratitude pour nos disparus, fut forte par le monde présent, belle par le silence qui y régna, intense par l’émotion qui s’en dégagea, et respectueuse de la mémoire de ceux de nos anciens qui sont morts pour nous.

Dès l’entrée du cimetière ce sont les enfants du Conseil municipal des enfants qui ont été placés en tête du cortège, suivis par de nombreuses classes des écoles publiques et privées de la ville, les 160 premiers enfants ayant chacun à la main un drapeau et un bouquet (bleu, blanc, rouge) qu’ils déposeront ultérieurement sur une tombe des soldats morts pendant la 1^ère guerre mondiale.

Derrière se trouvent les porte-drapeaux, suivis d’anciens militaires en tenue, et le Conseil municipal et représentants des sociétés patriotiques. Tout au long du cortège se sont massés les parents qui, au fur et à mesure nous emboiterons le pas.

A l’arrivée devant le monument aux morts, les enfants du Conseil municipal des enfants s’y regroupent, tandis que chacun des autres enfants s’installe devant une tombe militaire, dans un magnifique silence qui les honore.

Pour ma part, après la sonnerie du « garde-à-vous », je dévoile avec Didier Degandt, la plaque commémorative que la municipalité a décidé d’installer en l’honneur des 17 soldats wattrelosiens morts en Indochine au début des années 50 : Wattrelos ne leur avait pas encore rendu hommage, et le fait symboliquement en ce jour du Centenaire de l’armistice de la 1^ère Guerre Mondiale.

Ensuite, au nom de la Ville de Wattrelos je dépose une gerbe au pied du monument, suivi par Ferdinand Claeis, Président de la Fraternelle des Combattants, par la Députée Catherine Osson, et par le Conseil Municipal des Enfants. Un silence d’un admirable respect s’installe ensuite pour la sonnerie aux morts.

Rappelant dans mon discours que nous sommes ce dimanche 11 novembre à 11 heures à l’heure même où, il y a 100 ans, le Maréchal Foch annonça le cessez-le-feu, j’ai souligné ensuite que, devant toutes ces tombes, nous avions, ensemble, un triple rendez-vous.

D’abord un rendez-vous avec l’Histoire, « la terrible histoire de ce charnier que fut la 1^ère Guerre Mondiale ». J’en ai ainsi rappelé les étapes progressives, les offensives, les souffrances, les armes chimiques, la guerre des tranchées, jusqu’à l’offensive de « la campagne de France libératrice » lancée en juillet 1918. Une 1^ère Guerre Mondiale qui fut, « l’histoire nous l’enseigne, une régression d’humanité ».

Le second rendez-vous, nous l’avons «en tant que wattrelosiens avec nos grands-parents, nos arrière grands-parents, pour nous souvenir avec affection et respect des souffrances qu’ils ont enduré ». « De 1914 à 1918, 778 soldats wattrelosiens ont perdu la vie », mais la population civile aussi eut des morts ; elle souffrit beaucoup, et la ville fut pillée par l’occupant. Ainsi, comme le dit Florimond Lecomte, 1^er Adjoint, le 1^er novembre 1918 : « Glorifions nos intrépides soldats et comprenons toute la grandeur du sacrifice de nos enfants ».

Enfin, notre troisième rendez-vous, c’est « celui qu’en tant qu’Européens, que Français, nous devons avoir avec les leçons de l’Histoire ». Les guerres tuent, elles « arrachent des vies » ; « les années de guerre ont un prix, celui du sang » : 18,6 millions de morts pendant la 1ère guerre mondiale, et 21,2 millions de blessés. Aussi « la leçon fondamentale de l’histoire du XXème siècle » est que « dans l’histoire  de l’humanité, la paix est un bien rare ». Aussi « 100 ans plus tard, nous avons collectivement un devoir de responsabilité : celui d’assurer la paix ! ».

Or, nul n’oublie que le détonateur de la 1^ère Guerre Mondiale, ce fut « la montée des nationalismes », ceux-là même qui aujourd’hui resurgissent, en Europe même, à nos portes ! « Cela peut faire peur ».

Voilà pourquoi, « Nationalismes, égoïsmes, populismes, mais aussi communautarismes, replis sur soi, haines, racismes, terrorismes sont de nos jours le nouveau vol noir des corbeaux sur nos plaines, et comme « le chant des partisans », n’est-il pas temps de crier « Ohé, partisans, ouvriers et paysans, c’est l’alarme ! »

Voilà pourquoi, il y a urgence à croire à l’Europe et à la défendre : « pour la paix ! »

Après mon allocution, tous les enfants réunis chantèrent la Marseillaise, largement reprise par les élus et le public, interprétée par l’Union Musicale, avant que celle-ci ne joue l’Hymne Européen. Puis passage devant les tombes, dépôt de gerbes au monument aux morts de la guerre de 1870, salut aux porte-drapeaux...

Wattrelos a su rendre un bel hommage, digne et respectueux à ses aînés ; un énorme merci aux enfants présents. Dans ce passage de génération, puisse notre ville garder la conscience des ravages et des souffrances de la guerre, et que chacun ici présent ce dimanche matin, soit un ardent ambassadeur et défenseur de la paix et de l’Europe.

Traditionnellement, rencontrant la presse (auparavant c'était à l'occasion de la rentrée parlementaire, début octobre), l'occasion m'est donnée de faire le point sur le contexte de cet automne. Bien sûr, pour le maire que je suis, comment ne pas reconnaître la satisfaction d'avoir connu un Rapport de la Chambre Régionale des Comptes (examiné par le Conseil municipal en juillet dernier) qui est apaisant, sans injonctions ni recommandations, et qui souligne qu'en matière financière, la Ville n'a pas de marge de manœuvre et que la stratégie financière suivie est la bonne, la seule possible.

Mais mes satisfactions, ce sont surtout que la ville n'a jamais autant connu de chantiers ! Wattrelos bouge, avance, et c'est tant mieux !

Ainsi, en  ce moment, il y a une réunionite aiguë comme en atteste la semaine dernière : lundi matin, c'était la réunion des maires du Roubaisis sur les propositions de l'Agence de Développement et d'Urbanisme sur les perspectives à 20-30 ans (j'ai évoqué pour Wattrelos les questions de mobilité, du transfrontalier - infrastructures routières et transport, urbanisme, économie et emploi, loisirs - et du cadre de vie, dont les inondations) ; l'après-midi préparation à la MEL du Comité d'engagement sur les Villas avec l'ANRU ; fin d'après-midi, schéma d'urbanisme du SCOT à la MEL ; jeudi, réunion avec tous les présidents d'hôpitaux du GHT sur la stratégie santé des hôpitaux publics face à la concurrence du privé… Autant de dossiers lourds, où il faut être…

Mais le concret, cela existe aussi à court terme, et la masse des chantiers et travaux en cours l'atteste !

Côté grands aménagements sur le plan de l'habitat, ce sont : le projet des Villas dont la convention financière pour ce projet de 8,5 M€ (3,8 M€ pour l'ANRU, 2,4 M€ pour la MEL, 1M€ pour la ville) et l'engagement des travaux seront donnés sur ce dernier trimestre 2018 ; le PMRQAD au Crétinier, où la démolition de l'usine est programmée ; le Centre-ville, où 3 permis de construire ont été signés cet été, un 4^e est en examen, et les travaux d'assainissement qui modifieront le bassin et l'entrée du parc vont s'engager ; les programmes Lainière/Commandant Bossut où les lots d'habitat vont sortir de terre. Sur l'urbanisme économique, l'actualité c'est, après la démolition de La Redoute, la construction d'une vaste plateforme logistique de 132 000 m² (avec les emplois afférents), et les premiers projets sur La Lainière enfin !

En voirie, ce sont des travaux tous azimuts, et j'en suis d'autant plus satisfait que ce sont des dossiers que j'ai ardemment défendus personnellement : mi-octobre vont débuter les carrefours sur le boulevard de l'Egalité (pour site Lainière), et début novembre, de la Fraternité (pour site Redoute), travaux qui ont une importance majeure pour les projets économiques. Rue des Villas, comme promis, une partie de la rue a été refaite (parkings, amélioration des trottoirs). La rue du Beau Saule, très défoncée, a été refaite, et l'entrée de l'école sécurisée ; Vieille Place, la réalisation du parking se fera cet automne. Enfin, la suite de la liaison Tourcoing-Beaulieu va s'engager, et le raccordement serait fait fin 2019 !

Le programme dit "du Sapin Vert" se déploie cet automne. Côté vidéo-protection, le dernier Conseil Métropolitain a voté son soutien financier, et les achats de caméras vont enfin pouvoir se faire, tandis que se réorganise le Centre de Surveillance. Pour la fin de l'année sera signée la Convention de partenariat Police nationale-municipale (que j'ai finalisée ces derniers jours), et présenté le Projet de Service de la Police municipale qui sera bientôt en brigades de nuit et armée.

Pour l'église Saint-Maclou, les études se poursuivent. Côté éducation, nous travaillons à renforcer les dotations informatiques pour les enfants, et à préparer le dédoublement des classes de CE1 pour la prochaine rentrée. Nos bibliothèques par ailleurs se transforment, et la ludothèque, déjà dotée, pourra s'ouvrir au 1^er trimestre 2019. Nous voulons aussi donner aux cérémonies patriotiques du 11 novembre, cette année, un relief particulier.

J'ajoute à cela que, personnellement, je travaille beaucoup actuellement à financer nos investissements, et à assurer le bouclage financier de l'année.

Bref, une rentrée où il y a du boulot, et tant mieux, j'aime ça !

Aux portes du CSE, ce 1^er Mai, les médaillés du Travail et leurs proches sont accueillis par le Conseil Municipal des Enfants, qui vend du muguet au profit de Ludopital. Le ton de la solidarité est donné pour cette manifestation « traditionnelle, historique », et « fondamentale pour notre municipalité ».

126 médaillés du travail, vermeil, argent, or ou grand or, pour cette promotion, dont les deux tiers étaient présents à la cérémonie par laquelle je leur ai épinglé leur médaille, avant de leur remettre leur diplôme, et qu’à l’autre bout de la scène, la députée leur offre un brin de muguet porte-bonheur.

A ceux dont l’heure de la retraite a sonné ou va sonner, je leur souhaite « heureuse et longue », car ils l’ont bien mérité. Et pour ceux pour qui cette médaille n’est « qu’une étape », mes vœux les accompagnent pour la suite de leur carrière.

Mais pour l’heure, ce matin, félicitations à tous nos médaillés, car cette médaille, comme j’aime à le dire, est « la médaille du Mérite des travailleurs », et « la plus belle et la plus noble des médailles »; c’est le récit de leur vie, et « cela mérite respect et reconnaissance ».

J’ai centré mon propos sur le fait que ce 1^er mai 2018 se déroule dans un triple contexte :

Ø « celui d’une référence historique » : 50 ans après mai 1968, en ce printemps social, « certains veulent y faire référence, et s’y croire encore », « sauf que 2018 n’est pas 1968 » ! Les différences entre 1968 et 2018 sont majeures sur les plans du travail, social, et de la comparaison des deux sociétés.

Ø le fait que depuis 1968 le monde a changé, et les relations sociales ne peuvent que changer également. Il faut en tenir compte, y compris dans les réformes à entreprendre. Comme je l’ai dit : «Ceux qui refusent de voir la réalité, qui continuent de regarder le monde d'aujourd'hui et d'imaginer celui de demain avec leurs lunettes d'hier ne peuvent pas être efficaces ! Leurs solutions sont des solutions du passé, pas des projets d'avenir »

Voilà pourquoi pour ma part, comme je l’ai dit « si j’avais été Député, j’aurais voté sans réserve la ratification des ordonnances pour le renforcement du dialogue social, elles vont dans le sens de cette "social-démocratie" que je ne cesse d'espérer, qui donne plus de responsabilités aux partenaires sociaux dans l'entreprise ».

Ø enfin, celui d’une situation qui permet d’être, en même temps, plus optimiste et plus préoccupé que jamais. Optimiste, oui je le suis nationalement au vu de l’évolution économique, des créations d’emplois et de la baisse du chômage, et j’y suis enclin localement avec les gros projets qui s’annoncent sur la Lainière et sur l’ancien site de La Redoute.

Mais, en ce 1^er mai, le message essentiel c’est que, par-delà « les grèves clientélistes ou catégorielles qui m’énervent car elles sont à côté de la plaque », la mobilisation essentielle devrait porter sur le chômage de longue durée, « véritable apartheid social » « qui s’est installé dans notre pays, et ici aussi ».

J’ai conclu mon propos par une citation de Jean Jaurès qui, en 1903, écrivait «Le courage, c'est de chercher la vérité et de la dire, c'est de ne pas faire écho aux applaudissements imbéciles et aux huées fanatiques ». De ceux-là, je ne serai jamais !

Pour lire mon discours, cliquer ci-dessous !

J’ai eu le cœur très en peine, en milieu de semaine, d’apprendre cette bien triste nouvelle qui nous arrive du sud de la France où il s’était installé : René Plovie, emblématique ancien président du Sporting club et ancien vice-président de l’Entraide Sportive, est décédé à l’âge de 88 ans.

René, c’était le grand, le roi René : sa haute stature, sa voix rocailleuse et forte, son rire, sa manière incomparable d’apostropher, de mettre en confiance, sa convivialité, son sens de l’amitié, sa fidélité… oui, c’était un roi ! Le roi de la bonne humeur, du bon accueil dans son bistrot à l’entrée de la rue Gabriel-Péri, le roi de la truculence et de la bonne histoire, toujours joyeux et proche des soucis de ses clients et amis à la fois. Les peines, il les réconfortait ; les tristesses, il les combattait ; les problèmes, il aidait à les oublier par sa main tendue, son « qu’est-ce te bos ? Ch’est pour mi ! » ; ses conversations de bord de comptoir qu’il savait animer… au point de faire oublier l’heure de rentrer.

C’était le roi de la fête, de la joie, de l’amitié vraie, franche, virile, sportive ! Il était le roi de mon quartier d’enfance, de la rue Gabriel-Péri et de la place du Moulin. Son café, c’était un lieu de rendez-vous, un point de passage quasi-obligé, avec sa caisse d’épargne, ses œufs durs, sa machine à cacahuètes que le gosse que j’étais dégustait (à l’époque) sans modération.

Dans mon enfance, le dimanche midi, lorsque l’heure a priori normale du déjeuner était déjà bien avancée, que de fois ma mère m’a envoyé chercher mon père « Chez René » et, petit garçon, j’entrais, tirais sur la veste de mon père qui ne m’avait pas vu arriver, en disant : « Maman, elle a dit qu’il faut rentrer manger »… et du coup, mon père me payait une limonade (avant de repartir avec moi enfin !).

René, c’était un monument de la vie locale, tant physiquement que sur le plan associatif puisque, outre la présidence du Sporting (pour laquelle il avait obtenu la médaille de la jeunesse, des sports et de l’engagement associatif) et son engagement à l’Entraide Sportive, il était membre (très) actif du Comité des fêtes de son quartier, mais aussi de la Confrérie du Carnaval, tant il avait la fête et la convivialité chevillées au cœur.

Son bistrot était l’emblématique siège du Sporting  des rouges et noirs, si je me souviens bien : c’était tout un univers, un haut lieu de la vie sociale du quartier. René trônait derrière le comptoir et assurait l’ambiance à lui seul, interpellant untel ou untel, payant des tournées, faisant éclater de rire toute l’assistance avec ses réflexions, ses anecdotes. Un vrai théâtre ! Et les jours de derby avec l’US Wattrelos, il fallait voir ça : c’était l’événement de l’année ! On y préparait la rencontre, on faisait le match avant qu'il ne soit joué, on prenait des paris, puis après, on refaisait le match, on fêtait la victoire, ou on essayait d'oublier la défaite... jusqu’à tard après la fin du match !

Dans tout ce quartier, du terrain du Beck à la place du Moulin, la vie du quartier était rythmée par les matches du Sporting ! Je revois encore mon père bondir du fauteuil, un dimanche après-midi, parce qu'il avait entendu des clameurs dans le stade : « Je vais jeter un œil et je reviens... » avait-il dit à ma mère. Lorsqu'il est revenu, il faisait nuit et j'étais couché ! Les matches du Sporting duraient plus longtemps que les autres...

René, c’était une figure, un personnage, une personnalité wattrelosienne qui aura marqué son passage dans cette ville. Après sa retraite, en 1989, il était descendu vivre au soleil, à Canet-en-Roussillon, dans les Pyrénées-Orientales, tout en revenant vivre régulièrement quelques semaines à Wattrelos où il avait gardé une habitation à côté du bistrot ! Je le vois encore tout déconfit lorsque, le croisant sur la place de Wattrelos le 18 mars 2001, où il était remonté du Sud pour venir voter (pour moi) au 2^e tour des élections municipales, je lui ai dit : « C’est gentil René, mais j’ai gagné au 1^er tour ! ». La Grand’place de Wattrelos résonne encore de son rire… Il m’a alors dit : « Viens, j’te paie un verre ! ».

Je me souviens aussi qu’il était revenu fêter ses noces d’or en mairie de Wattrelos en 2001, puisqu’il s’y était marié 50 ans plus tôt. Jeune maire (c’était ma première cérémonie des jubilaires de Pâques dans la fonction), pour le clin d’œil je n’avais pu m’empêcher de lui offrir un collier de moules « mâles et femelles » faisant référence à une vieille blague dont il avait été victime une vingtaine d’années plus tôt, au moment de la fête des Berlouffes à l’occasion de laquelle le Sporting dressait un grand chapiteau sur la place du Moulin pour y servir des délicieuses moules-frites. Une inspection déclenchée sur la base d’un arrêté factice de mon prédécesseur pour préciser que seules les moules mâles pouvaient être servies (et non les femelles !) avait semé l’effroi chez les bénévoles, et posé des questions existentielles à René de longs moments… avant qu’il ne comprenne l’odieuse supercherie ! Cette place du Moulin avait d’ailleurs été officieusement rebaptisée « place René Plovie » en 1989 – la plaque est encore visible sur le mur, au fond du parking !

René, c’était un ami, un ami de mon père, ils avaient le même âge ! Avec d’autres, comme son ami Roland Merlin hélas également décédé, il incarnait l’âme wattrelosienne, la truculence, la camaraderie, la générosité, la passion de la vie associative. C’était un vrai, vrai, vrai Wattrelosien et je pense que je peux pas lui rendre plus bel hommage que d’écrire cela. Il y a quelques mois, lors de ce qui sera donc son dernier passage à Wattrelos, à la friterie du Moulin, en face de son ancien bistrot qui ne l’est plus, nous avions mangé une frite ensemble, avec sa femme Liliane, toujours si proche de lui, et à qui je pense très fort aujourd’hui. J’étais avec ma mère et il m’avait dit : « Te sais garchon, j’cros que j’n’arvindrai pus », et il m’avait embrassé avec émotion. Nous savions tous deux que c’était vrai. Il avait raison…

Repose en paix, ami René, ami fidèle, tu nous manqueras cruellement mais Wattrelos, elle, ne t’oubliera jamais. Et dans ton quartier, « Chez René », on sait tous encore où c’était…

Ça y est, la ville de Wattrelos a son budget pour 2018. Légalement il doit l’être pour le 31 mars, mais c’est à l’avance, ce vendredi 16 février que le budget 2018 a été voté par le Conseil Municipal. Il est strictement conforme aux orientations budgétaires annoncées par la majorité municipale lors du débat en Conseil le 20 décembre dernier.

C’est ainsi que, pour la première fois depuis six ans, les recettes de la ville ne baisseront pas en 2018, elles augmenteront au contraire légèrement, puisque les dotations de l’Etat ne diminueront plus (ni au niveau national, ni local), tandis que les bases fiscales s’améliorant, les ressources fiscales seront meilleures ; un léger mieux est aussi attendu sur les droits de mutation immobilière. En revanche, pour les contribuables wattrelosiens, la grande nouveauté (et à l’automne, sur leur feuille d’impôt cela se verra !), c’est que la taxe d’habitation va baisser de 30 % pour plus de 11 000 foyers fiscaux wattrelosiens !

Tirant parti de cette situation favorable, reconnaissons-le, la majorité municipale doit cependant impérativement prendre ses précautions, car en 2019, les recettes fiscales vont sévèrement baisser avec la démolition du site historique de La Redoute (nous perdrons près d’un million d’euros !).

Voilà une raison majeure de consolider notre autofinancement, par prudence, pour anticiper le choc budgétaire de 2019, mais aussi pour continuer à emprunter et financer nos investissements. Tout cela sans hausse des taux d’imposition locale (pour la 9^e année consécutive !), et en cherchant à poursuivre la réduction de notre stock de dettes.

Ainsi les recettes de fonctionnement augmentent de 0,25 % ; les dépenses diminuent de 1,2 % (soit environ 600 000 euros) ; et l’autofinancement passe de 235 000 euros à 1,2 million d’euros (il est multiplié par 5). Si les investissements fléchissent, de 7,1 à 6,9 millions d’euros, ils concernent des investissements significatifs encore : salle Victor Provo ; accessibilité des personnes handicapées (dans les écoles cette année) ; église Saint-Maclou ; terrain synthétique du Crétinier ; matériel de restauration scolaire et équipements numériques des écoles ; toiture de l’école Jean Macé ; vidéoprotection ; ZAC du Centre…

Pour lire la présentation synthétique du Budget, cliquez ci-dessous.