Parmi les cérémonies de vœux traditionnelles à Wattrelos, celle consacrée aux corps constitués n’est pas la moins essentielle pour la ville. En effet, lors de celle-ci, sont reçus à l’Hôtel de ville celles et ceux qui sont les partenaires, publics, mais aussi privés, des services municipaux pour la gestion de la commune. Cela regroupe les services de l’Etat (Préfecture, police, justice, douane, impôts…), des autres collectivités territoriales (Région, Département, Communauté urbaine, villes environnantes), les enseignants, publics et privés de nos établissements scolaires, les délégués départementaux de l’Education nationale, la Direction de l’hôpital, les conseillers municipaux de la majorité et de l’opposition, les pompiers, bailleurs, et tous ceux, avec qui, au quotidien ou sur les gros dossiers, nous travaillons toute l’année pour Wattrelos.

Les remercier, entretenir la qualité de nos relations, mais aussi mettre en perspective en ce début d’année nos sujets communs dans la cohérence de l’ensemble des problématiques qui concernent Wattrelos, voilà pourquoi cette réception !

Cette année, au demeurant, elle aura été particulièrement bien fréquentée. Certes, je les invite chaque année, mais si, ponctuellement, parfois l’un ou l’autre vient, ce mercredi soir, de mémoire (et en tous cas depuis 2000), je n’avais jamais eu autant de hauts responsables présents à mes vœux : le président du Conseil général lui-même, le préfet délégué à l’égalité des chances (le directeur de cabinet du préfet, prévu, s’est annulé juste avant le début de la réception), le procureur de la République, le colonel de gendarmerie, n°2 de la Région, remplaçant à la dernière minute le général Géraud, le directeur départemental de la sécurité publique, le DDSP adjoint, ont répondu présents, en plus des élus locaux qui m’entourent… Par-delà la qualité de nos relations personnelles, je veux y voir tout l’intérêt porté à ma commune ainsi, qu’une reconnaissance du travail accompli ensemble.

Ces vœux me permettent d’adresser des messages à tous ces partenaires, par-delà les remerciements pour le travail fait. Je formule ainsi trois souhaits pour 2014 :

• pour la France, plus de croissance, plus d’emplois, et moins de dettes. Raisonner local c’est bien, mais la cohérence ne peut être que nationale : le contexte économique et financier national nous impacte tous. Devant ce public averti, rappeler l’importance d’investir pour l’avenir est essentiel ;

• pour nos administrations et établissements, savoir s’adapter à un contexte où la dépense publique doit être plus efficace que jamais. Mais pour nos collectivités, l’effort d’économies n’est supportable que si il s’accompagne d’une péréquation forte en faveur des plus défavorisées ou impactées par la crise sociale ;

• pour Wattrelos, qu’avec nos partenaires des dossiers essentiels progressent en 2014. J’évoque ainsi successivement, prioritairement, mes sujets d’actualité à l’égard de l’Etat, des forces de sécurité (police et gendarmerie), de l’Education nationale, de la Communauté urbaine, et du Conseil général (financement de Saphir, Habitat-Travail, collège Neruda). 

Il est vrai que, dans la logique de ses tournées de cérémonies de vœux dans tout son Département, Patrick Kanner, président du Conseil général, s’est arrêté cette année à Wattrelos (après bien d’autres villes depuis le début du mois), et lui cédant la parole à la fin de mon discours, il n’a pas manqué de rappeler avec force, non seulement notre amitié, mais aussi l’engagement ferme du Département sur ces trois dossiers d’importance (car, comme il le dit, même si ses services ont des réserves, « ce sont les élus qui décident »…).

Pour lire mon discours, cliquer ici.

Ce matin, le Journal Officiel publie deux questions écrites que j'ai posées :

• au ministre des affaires étrangères sur l'impérieuse nécessité que soit desserré le blocus de Gaza, car alors qu'il s'applique depuis six ans, la population de 1,7 million d'habitants y vit une situation humaine qui non seulement s'aggrave, mais ne peut plus être supportée. Pour lire l'intégralité de ma question, cliquez ici.

• à la ministre des affaires sociales et de la santé sur les insuffisances de remboursement de certains médicaments liés au traitement des pathologies de l'insuffisance motrice cérébrale. Pour lire l'intégralité de ma question, cliquez ici.

J'ai aussi pris connaissance de deux réponses apportées aux questions que j'avais posées :

• au ministre du redressement productif sur la perspective d'imposer aux produits commercialisés en France un label tricolore (bleu-blanc-rouge) dès lors qu'ils auraient été fabriqués en France. Pour relire l'intégralité de ma question et découvrir la réponse, cliquez ici.

• au ministre de l'éducation nationale sur la tenue effective, dans les collèges et lycées, de trois séances annuelles d'éducation prévues par la loi du 4 juillet 2001 et la circulaire du 27 février 2003. Pour relire l'intégralité de ma question et découvrir la réponse, cliquez ici.

C’est la dernière réception de l’année et c’est sans doute la plus émouvante.

En cette fin d’après-midi, je reçois en effet, en compagnie de quelques lutins-élus complices, facilement reconnaissables à leur bonnet rouge et blanc, les enfants ayant déposé leur lettre au Père Noël dans la boîte spécialement prévue au sein de notre marché de Noël, salle Salengro.

Ces 35 lettres, je les parcours avant que ne débute la réception et comme tous les ans, je suis souvent très touché par ce qu’elles contiennent. Bien sûr, il y a l’inévitable catalogue de jouets, listes très complètes justifiées par le fait que nos chers petits ont été particulièrement sages cette année. Mais il y a surtout les témoignages plus personnels, parfois bouleversants, de souhaits que le Père Noël ni personne d’autre ne pourra malheureusement exaucer…

Devant notre jeune auditoire j’ai à délivrer une mauvaise et une bonne nouvelle. Par laquelle commencé-je ? Allez, la mauvaise : le Père Noël aurait bien voulu être des nôtres mais il vient de manquer son virage en contournant le clocher de Saint-Maclou, et quelques paquets sont restés accrochés là-haut. Il est donc parti les récupérer, et devrait redescendre de l’église vers 18 h.

La bonne nouvelle, c’est qu’il a eu le temps de déposer en mairie les cadeaux récompensant les plus belles lettres qu’il a reçues, et je vais donc pouvoir les distribuer dans un instant.

Je ne résiste pas, au préalable, au plaisir de lire quelques lignes de ces fameuses lettres : celles d’Ethan, de Mathéo, Manon (dont le papa est, paraît-il, « beau comme le père Noël » !), d’Alexia, fan des Monster High et plus particulièrement de Draculora, et Winël, 10 ans, pour laquelle ma voix se noue : elle ne veut pas de jouets pour Noël, juste que son papy, devenu « la plus brillante des étoiles du ciel », revienne finir de lire son histoire…

Ils ont bien mérité leurs cadeaux, tous ces enfants. C’est avec grand plaisir que je les leur remets, avec séance photo pour les papas et les mamans en prime, en précisant au passage que le Père Noël s’est appuyé cette année sur son partenaire Dreamland de Leers, que je remercie.

Mais il est déjà l’heure d’aller le retrouver, ce Père Noël-alpiniste qui descend de l’église, bravant le vent (heureusement, la tempête s’est calmée) et la pluie, au milieu d’un show laser du plus bel effet ! Du monde, il y en a pour l’accueillir place Delvainquière : la météo pas très engageante n’est pas parvenue à freiner l’enthousiasme wattrelosien ; tant mieux ! La distribution de friandises peut donc être généreuse ; elle s’effectue d’ailleurs sous quelques flocons de neige qui avaient prévu de tomber entre 18h et 18 h 20 place Delvainquière. C’est qu’elles sont organisées à la minute près, nos fêtes de fin d’année wattrelosiennes !

Je vous les souhaite excellentes, et vous donne rendez-vous en 2014… c’est-à-dire dans quelques jours ! Joyeux Noël à tous et un très bon reste !

Après avoir passé beaucoup de temps sur le vote du budget de l’Etat (avec les LFI 2014 et LFR 2013) jusqu’à ces tous derniers jours, et avant que demain samedi je ne fasse voter le budget du CCAS, ce soir je préside le dernier conseil municipal de la mandature en cours. A son terme, j’ai remercié tous les élus, majorité comme opposition, pour leur participation à la gestion des affaires de la commune depuis 2007.

S’il y avait 30 délibérations (qui ont été examinées et votées en un peu plus de deux heures), la principale d’entre-elles – la première – était évidemment le budget primitif 2014. C’est la deuxième année consécutive que Wattrelos parvient à voter son budget avant la fin de l’année (alors qu’on a, classiquement, jusqu’à fin mars pour le faire) : c’est tant mieux pour la gestion municipale, surtout pour les travaux et équipements qui n’ont pas à attendre mai-juin pour être lancés.

Les éléments fondamentaux du budget 2014 ont été présentés par Kamel Khiter et calés sur ce qui a été annoncé lors du débat d’orientations budgétaires précédent. Comme je l’explicite moi-même en répondant aux interrogations de l’opposition, dans le contexte économique et social présent, par-delà les chiffres que présente Kamel dans son powerpoint, le budget peut se synthétiser à partir de cinq phrases simples :

• pas d’augmentation des impôts locaux, pour la quatrième année consécutive ;
• les recettes globales de la ville diminuent, donc les dépenses ne peuvent que diminuer également. A 61 M€, le budget global diminue ainsi de 1,1 % par rapport au BP 2013, avec une diminution à 53,63 M€ (- 0,2 %) du budget de fonctionnement. La Ville connaît en effet une baisse des dotations de l’Etat et des pertes fiscales (démolitions d’anciennes usines) ;
• le budget communal consolide une épargne nettement positive : le virement à la section d’investissement est de 500 k€. Ce n’est pas une épargne en chute libre comme le dit mon opposition, mais bien un niveau d’épargne adapté à la situation financière solide de la ville puisque le résultat global de gestion à fin 2013 devrait être de + 3,83 M€ (ce qui, dans une large mesure, viendra, en gestion, conforter l’autofinancement de 2014 après réaffection des résultats du compte administratif 2013 en juin prochain !).
• les nouveaux emprunts seront à nouveau inférieur aux emprunts remboursés : pour la troisième année consécutive, la ville se désendette ;
• prudent, ce budget 2014 est adapté aux capacités financières d’aujourd’hui (en diminuant les dépenses) et de demain (en modérant les investissements) car la ville se doit d’être lucide : l’Etat va poursuivre ses économies sur ses dépenses, et donc va réduire durablement les dotations aux collectivités locales ; le devenir de l’implantation de La Redoute, outre ses conséquences sociales lourdes, peut avoir un impact très fort sur les finances de la ville, et donc sur sa capacité à maintenir ses dépenses : mieux vaut être plus que prudent sur les investissements et donc sur les emprunts souscrits pour ne pas se créer des charges financières demain que nous pourrions avoir des difficultés à assumer.

Avec ce budget, chaque adjoint, chaque direction, chaque service aura fait des efforts mais nous continuons à faire fonctionner un nombre important de services de proximité en poursuivant la modernisation de nos équipements.

C’est à  mes yeux le meilleur budget possible du moment.

Pour lire le diaporama de K. Khiter, cliquer ici.

En effet, le marché de Noël de Wattrelos ouvre ses portes ce soir à la salle Roger-Salengro, à l’abri du froid et des intempéries. Et féérique, il l’est assurément ! Plafond de lumières, tapis rouge, sapins somptueusement ornés, personnages de Noël superbement disposés, tout est fait pour donner du bonheur et des couleurs à la vie. Bravo, grand bravo à mes services techniques, et surtout des espaces verts qui auront permis cette très belle décoration.

Pour l’inauguration, j’avais invité à nouveau le célèbre artiste imitateur – mon cousin, et surtout ami – Eric Baert (et sa femme, cette année !) qui, avec Marion – Miss Wattrelos – ses dauphines et Jehan, prince du carnaval, fera avec moi et les élus qui m’entourent, avec une gentillesse et une courtoisie remarquable (c’est un grand bonhomme celui-là !) le tour des 33 chalets.

Bien sûr, au début de l’inauguration, il aura fallu que mon adjoint aux fêtes, Jean-Luc Doyen, et son équipe de choc me concoctent une surprise. Aussi, après le swing dynamisant de la Rétro fanfare et la tendresse d’un Noël ensemble de Johnny Hallyday, avec des enfants-lutins de l’école Voltaire qui affichent Noël sur le podium, voilà que surgissent des anges et une princesse Noël, Jean-Luc, Guy-Noël, Georges et Michèle, si mes yeux ne se sont pas trompés. Le message est lancé : l’heure est à la fête !

C’est ainsi entouré de ces anges-gardiens et de cette drôle de dame que nous visitons chaque stand. Cela commence fort, avec un stand de champagne puis d’huîtres. Mais tout au long de la visite, nous n’aurons vu que cadeaux, objets de décoration, sacs, montres (et mon stand préféré, celui des peluches !) à prix très raisonnables. De quoi faire ou se faire plaisir sans (trop) bourse délier.

A l’entrée, crêpes, gaufres au chocolat, vin chaud (entre autres) en face avec Amitiés motards, juste à côté des patates de Sandy (et d’Annie !). Tout y est pour passer un bon moment.

En cette fin d’année, je regarde dans le rétroviseur ce que fut 2013 pour Wattrelos. Elle restera dans nos mémoires, pour ses drames humains et sociaux (tragédie de Saint-Liévin, menaces sur La Redoute). Pour les combats que Wattrelos aura su gagner (pour l’hôpital et la maison de retraite). Pour aussi ses espoirs, ses joies ou ses émotions qui ont égrené la vie municipale toute l’année.

Si, en quelques mots, l’inauguration se conclut par une (brève) allocution de François Hollande et de Jean-Pierre Marielle (invités par Eric Baert), c’est surtout en musique, avec la Rétro fanfare qui joue Y’a d’la joie que se lance notre marché de Noël !

N’hésitez pas, allez le visiter, vous y prendrez du bon temps ! Très bon Noël à tous, et un bon reste…